Paulo Costa volvió a la senda del triunfo con una dominante victoria por decisión unánime sobre Roman Kopylov en el evento co-estelar de UFC 318. El brasileño, conocido como "The Eraser", mostró una versión renovada de sí mismo, recordando al peleador invicto que alguna vez fue.
Los jueces puntuaron el combate 30-27, 30-27 y 29-28 a favor de Costa, quien controló la mayor parte de los 15 minutos de pelea. Desde el inicio, Costa castigó las piernas y el cuerpo de Kopylov con patadas, manteniendo a raya al explosivo ruso. En el primer asalto, un potente derechazo de Costa envió el protector bucal de Kopylov por los aires, marcando el punto culminante del encuentro.
Esta victoria representa un importante respiro para Costa, quien venía de sufrir derrotas ante Sean Strickland y Robert Whittaker. Su único otro triunfo en los últimos años fue contra Luke Rockhold en 2022, pelea que marcó el retiro de Rockhold de la UFC. Además, esta es su primera victoria ante un peleador rankeado desde que venció a Yoel Romero en agosto de 2019.
¡Guerra Declarada!
Tras su victoria, Costa no perdió tiempo y desafió a Khamzat Chimaev, reviviendo una rivalidad que se suponía iba a culminar en una pelea en 2023. En aquella ocasión, Costa tuvo que retirarse debido a una infección en el codo que requirió cirugía.
"Todo el mundo sabe que odio a ese tipo. Todo el mundo sabe quién es. Ese hijo de p*** Khamzat Chimaev", declaró Costa durante la transmisión de ESPN después de la pelea. "Mi esposa está aquí. Él le envió mensajes directos... Dijo cosas malas sobre mí y sobre ella, pero nunca me los envió a mí porque es un cobarde. Chimaev, eres un cobarde. Estoy aquí, voy a buscarte, voy a..."
¿Qué sigue para Costa?
Con esta victoria, Paulo Costa busca consolidarse nuevamente en la división de peso medio de la UFC y ascender en el ranking. Un enfrentamiento con Khamzat Chimaev sería un evento explosivo que sin duda generaría gran expectación entre los fanáticos de las artes marciales mixtas.
Mientras tanto, Chimaev tiene programado enfrentar a Dricus Du Plessis por el campeonato de peso medio en agosto. ¿Podrá Costa obtener su revancha contra Chimaev y demostrar que ha superado sus inconsistencias?