La figura de Diego Armando Maradona sigue siendo trascendental en el mundo del fútbol, incluso después de su partida. Un ejemplo de esto es su influencia en la llegada de Miguel Ángel Russo a la dirección técnica de Boca Juniors en 2007. Maradona no solo recomendó a Russo en ese momento, sino que también lo respaldó continuamente durante su gestión. Ambos compartieron vestuario en la Selección Argentina y se enfrentaron años después, cuando Maradona dirigió a Gimnasia y Esgrima La Plata.
El respaldo de Maradona a Russo en momentos críticos
En noviembre de 2007, en medio de cuestionamientos al equipo y al cuerpo técnico, Maradona se hizo presente en Casa Amarilla para brindar su apoyo. "Vengo a respaldar a Russo y a todos los jugadores en este momento. Tengo claro que todo el que no es hincha de Boca quiere que Boca pierda, por eso debemos estar unidos", declaró el astro, dejando en claro su compromiso con el club y con Russo. Su presencia fue un espaldarazo importante en un momento de turbulencia.
Maradona cuestionó duramente a los dirigentes que, a pesar de haber ganado la Copa Libertadores de América, ya buscaban un reemplazante para Russo. "Russo ganó nada menos que la Copa Libertadores de América hace cinco meses, no entiendo porque se le buscan reemplazantes, si otros equipos importantes no ganaron nada y hace rato que están afuera del campeonato y no pasa nada", sentenció, defendiendo el trabajo del entrenador.
Russo, cerca de dirigir la Selección Argentina
En octubre de 2008, tras la renuncia de Alfio Basile a la Selección Argentina, el nombre de Miguel Ángel Russo sonaba con fuerza para ocupar el cargo. Su exitosa trayectoria en clubes como Lanús, Estudiantes, Vélez y Boca Juniors lo posicionaban como el candidato ideal. Incluso, el diario Clarín tituló en su tapa: "Selección: se va Basile y viene Russo".
Sin embargo, el destino tenía otros planes. A pesar del apoyo de Julio Grondona, quien lo consideraba un técnico con el perfil adecuado para la selección, Russo no fue el elegido. Esta frustración no lo detuvo, y continuó construyendo una exitosa carrera a nivel de clubes durante 17 años más.
El sueño trunco de dirigir la Albiceleste
Para Russo, dirigir la Selección Argentina era un sueño que no pudo cumplir como futbolista. La oportunidad de estar al frente del equipo en el Mundial de Sudáfrica era una ilusión que se esfumó. A pesar de ello, su legado como entrenador de clubes es innegable, y su paso por Boca Juniors, impulsado en parte por el apoyo de Diego Maradona, quedará en la historia del club.